Ken je Ken?

Jeugd in Alle Antwerpse districten

Ik zag in 1989 het levenslicht in Wilrijk en begon daarna aan een spreekwoordelijke ronde door de Antwerpse districten.
Zo woonde ik de eerste twee jaar van mijn leven in Berchem en daarna zijn we verhuisd naar Borsbeek.  

Ik ging naar de kleuterschool “De Hoedjes van Papier” in Deurne en volgde mijn lagere en middelbare school aan het Xaveriuscollege in Borgerhout. Universitaire studies deed ik dan weer in Antwerpen-stad aan, hoe kan het ook anders, de Universiteit Antwerpen.  

Hardwerkende Vlamingen

Ik groeide op als zoon van 2 hardwerkende Vlamingen. Mijn vader gaf les in het technisch onderwijs waar hij samen met Peter De Roover lesgaf. Daarnaast runde hij ‘in zijn vrije tijd’ ook nog eens een krantenwinkel in Deurne-Zuid, waar ook ik veel uren achter de toonbank heb gesleten tijdens mijn studententijd. Stilzitten kan hij vandaag als gepensioneerde nog altijd niet. Zo heeft hij zijn oude liefde voor radio teruggevonden en presenteert hij wekelijks op Radio Minerva een eigen programma. En mijn moeder kon je meer dan 40 jaar in haar eigen kapperszaak terugvinden, recht tegenover het Boelaerpark in Borgherhout. En hoewel ook zij ondertussen de pensioengerechtigde leeftijd gepasseerd is, is ze nog steeds aan de slag om klanten te doen stralen.

Dat bezige bij-gehalte heb ik duidelijk overgeërfd, want na een bachelor Politieke Wetenschappen ging ik voor een Master in organisatie en management. Alsof dat nog niet genoeg was ging ik ook voor een master in Toegepaste Economische Wetenschappen.

Na anderhalf jaartje te werken in de fiscaliteit besloot ik om mijn carrière een andere wending te geven en te gaan werken in een sector die me altijd al geboeid had, de IT. In januari 2017 startte ik bij het bedrijf Cegeka als functional software engineer en groeide ik door tot projectleider om uiteindelijk verantwoordelijk te worden voor de afdeling Smart Cities. Dit bleef ik doen tot ik in 2025 als schepen begon in Antwerpen.

De stemtest was duidelijk

Tijdens de campagne van 2024 vierde ik een heel specifieke verjaardag. Ik was dan exact 15 jaar actief bij N-VA. De politieke microbe kreeg ik niet onmiddellijk met de paplepel mee. Alhoewel mijn vader als ingeweken Brusselaar wel geregeld vertelde over hoe hij als kind in Brussel de verfransing van op de eerste rij meemaakte. Wat ik zeker wel thuis meekreeg was de ondernemingsmentaliteit. De politieke interesse werd verder aangewakkerd op de schoolbanken. Zo deed ik mee aan alle mogelijke stemtesten en telkens kwam ik uit bij dat ene toen nog heel kleine partijtje: de N-VA…

De vraag is dan: wat doe je met zoveel politieke interesse? Juist ja: Politieke Wetenschappen studeren. Vooral het vak ‘Geschiedenis van de Belgische politiek’ opende mijn ogen. Ik begreep niet dat niet iedereen Vlaams-nationalist werd!

Een eigen afdeling

Studeren en filosoferen over politiek is 1 ding, maar als je wil dat de zaken echt veranderen, dan moet je zelf aan de slag. Dat is de ondernemersmentaliteit die ik van thuis heb meegekregen. Begin 2009 belde ik dus naar de N-VA met de vraag ‘Wat kan ik betekenen voor de partij?' Ik kreeg Fons Duchateau aan de lijn. Zijn antwoord? 'Richt een afdeling op in Borsbeek!' Zogezegd, zo gedaan. Na een aantal maanden ervaring op te doen in het bestuur van N-VA WoWiBo — Wommelgem, Wijnegem en Borsbeek was het begin 2010 eindelijk zover, ik mocht als stichtend voorzitter N-VA Borsbeek boven de doopvont houden. Met een geëngageerd team bouwden we op twee jaar tijd een hele afdelingswerking uit en stoomden we ons klaar voor de gemeenteraadsverkiezingen. En met succes. We wonnen glansrijk de verkiezingen met maar liefst 31%. Zo werd ik in 2012 in thuishaven Borsbeek op mijn 23e schepen van Burgerzaken, Lokale Economie, Communicatie & PR en ICT. Na een nieuw verkiezingssucces in 2018 (38%!) kreeg ik er de bevoegdheden Financiën en Personeel bij. Maar ook intern binnen de partij heb ik me altijd geëngageerd. Zo maak ik al meer dan 15 jaar deel uit van het arrondissementeel bestuur Antwerpen alsook van de nationale partijraad. Tussen 2016 en 2021 was ik ook voorzitter van het nationaal comité van toezicht dat de financiën en het personeelsbeleid van de N-VA controleert.  

Antwerps Schepen

Dankzij mijn schepenambt in Borsbeek kon ik heel veel bestuurservaring opdoen. Niet alleen in het bestuur van een gemeente, maar ook als politieraadslid, lid en later voorzitter van de raad van bestuur van de intercommunale IKA die voor lokale verankering in de energiesector zorgt.

En toen kwam verkiezingsjaar 2024 én de fusie tussen Borsbeek en stad Antwerpen. Een klinkende overwinning in de gemeenteraadsverkiezingen maakte dat ik in 2025 startte op het Schoon Verdiep. Ik werd als schepen voor de Stad Antwerpen bevoegd voor Publiek Domein, Groen, Stadsreiniging, Afval, Innovatie, Digitalisering, Loketten en Districtswerking.

Meer nog, in de zomer van 2025 mocht ik enkele weken de rol van waarnemend burgemeester van Antwerpen vervullen. Een hele eer en zonder twijfel een mooie kers op de taart van zoveel jaar N-VA-engagement!

Het allerbelangrijkste

Maar het belangrijkste aan mijn ‘bio’ hou ik voor het laatste. Ik heb het geluk samen met mijn gezin in een groen uithoekje van Antwerpen te wonen, vlak bij het Borsbeeks geboortebos. Dat gezin bestaat uit mijn lieftallige echtgenote, zoon en dochter.

Door het drukke professionele- en gezinsleven is er helaas niet meer veel tijd over voor hobby’s, maar ik lees nog geregeld boeken (fictie en non-fictie) en af-en-toe vind je me nog op een tennisterrein of op mijn roeimachine.  

Ik ben ook altijd een fervent gamer geweest en ben nog steeds een gepassioneerd Anglofiel. Dat verklaart dan ook ineens mijn favoriete voetbalclub, West Ham United. Dus wanneer ik een dag of 2 tijd vind, dan vind je me aan de andere kant van het kanaal in de (tweede) mooiste stad ter wereld, Londen!